Le bouillant chef de file de l’opposition sud-africaine, Julius Malema, a comparu une nouvelle fois devant le prétoire ce mercredi 15 avril. Le parquet a réclamé à l’encontre de ce ténor de la scène politique une peine de quinze années d’incarcération, en réponse à un geste fracassant commis lors d’un meeting en 2018 : celui d’avoir déchargé un fusil en l’air, à la vue de tous.
Déjà déclaré coupable l’année précédente pour détention illicite d’arme à feu et décharge d’arme en lieu public, l’intéressé avait catégoriquement rejeté toute responsabilité pénale, soutenant mordicus qu’il ne s’agissait que d’un jouet. Une défense que la justice n’a guère jugée recevable.
Si cette condamnation venait à être entérinée à l’issue de l’ensemble des voies de recours, Malema, 44 ans, se verrait irrémédiablement évincé des travées du Parlement — une déchéance institutionnelle d’une portée considérable. Pour le parti qu’il incarne avec fougue, un tel dénouement constituerait un coup de massue politique dont les répercussions pourraient se révéler durables, voire dévastatrices.