Une page mythique du football mondial se referme. Frappé coup sur coup par un deuil personnel et une désillusion planétaire, Lionel Messi a officiellement annoncé, ce lundi 31 août, la fin de son aventure avec la sélection argentine.Une annonce mûrie dans la sélection argentine.
C’est via un long message publié sur Instagram que le capitaine de l’Albiceleste a acté sa décision. « Après tout ce temps écoulé depuis la finale, et après y avoir longuement réfléchi, je veux vous annoncer que je prends ma retraite avec l’équipe nationale », a écrit l’octuple Ballon d’or, précisant avoir rédigé ces mots dès le 21 juillet, deux jours seulement après le sacre manqué. La publication n’aura donc été dévoilée que six semaines plus tard, comme pour laisser le temps à la plaie de cicatriser un peu.
Une finale perdue, un crève-cœur de plus
Battue par l’Espagne (1-0 après prolongation) à New York le 19 juillet dernier, l’Argentine a vu filer son quatrième sacre mondial sous les yeux d’un Messi auteur pourtant d’un Mondial 2026 étincelant : huit réalisations, dont un triplé, l’ont placé au cœur du parcours de l’Albiceleste jusqu’à l’ultime match. Un scénario cruel qui n’est pas sans rappeler la désillusion vécue en 2014, déjà contre l’Allemagne et déjà en prolongation.
Le décès de son père, un déclic douloureux
Au chagrin sportif s’est ajoutée une épreuve bien plus intime : le décès de Jorge Messi, père et agent de longue date de l’attaquant, survenu le 8 août à Rosario. Un drame qui a visiblement pesé lourd dans la balance. « Aujourd’hui, après ce qui est arrivé à mon père, je suis encore plus convaincu qu’avant », a confié la star, aujourd’hui attaquant de l’Inter Miami, dans son message d’adieu.
Longtemps critiqué pour son incapacité à porter l’Argentine au sommet, Lionel Messi a fini par renverser l’Histoire. À 39 ans, il quitte l’Albiceleste auréolé de 207 sélections et 125 buts, records absolus du pays, et d’un palmarès XXL : une Coupe du monde (2022), deux Copa America (2021, 2024), une Finalissima (2022), un titre olympique (2008) et un Mondial des moins de 20 ans (2005). Il avait déjà claqué la porte de la sélection en 2016, avant un retour triomphal couronné par le sacre au Qatar.
Et maintenant ?
Sous contrat avec l’Inter Miami jusqu’en 2028, où il a d’ailleurs signé un quadruplé dimanche en championnat, Lionel Messi poursuivra sa carrière en club. Mais c’est bien la sélection albiceleste qui perd, ce lundi, son capitaine historique et l’un des plus grands artisans de sa légende dorée.