Il y a des sacres qui transcendent le cadre étroit du sport. Celui de Mamadou Sangaré, ce lundi 11 mai, appartient indubitablement à cette catégorie d’événements gravés dans la mémoire collective. En s’adjugeant le Prix Marc-Vivien Foé 2026, décerné conjointement par RFI et France 24 au meilleur joueur africain de Ligue 1, le milieu de terrain du RC Lens vient d’accomplir l’inédit : jamais un ressortissant malien n’avait auparavant décroché ce trophée de prestige.
Le jeune Aigle du Mali a devancé deux rivaux de haute volée : le Sénégalais Lamine Camara de l’AS Monaco et Moussa Niakhaté de l’Olympique Lyonnais, dans une finale à trois têtes dont le verdict était suspendu aux délibérations d’un jury de journalistes spécialisés. La sentence est sans appel.
À seulement 23 ans, Sangaré s’est imposé comme l’acquisition phare des Sang et Or cette saison. Récupérateur infatigable doublé d’un gaucher enchanteur, il a disputé 28 rencontres avec Lens, inscrit 3 buts et délivré 4 passes décisives, jouant un rôle déterminant dans l’épopée artésienne qui a bousculé le PSG dans la course au titre.
Ce trophée, institué en 2009 par RFI puis cogéré avec France 24 à partir de 2011, perpétue la mémoire du footballeur camerounais Marc-Vivien Foé. En succédant au Marocain Achraf Hakimi, Sangaré grave son patronyme parmi les élus d’une distinction qui force le respect bien au-delà des frontières hexagonales.
Pour Bamako, pour les Aigles et pour toute une génération de footballeurs maliens en quête de légitimité sur l’échiquier européen, cette consécration dépasse la sphère strictement sportive. Elle adresse un signal retentissant aux recruteurs du monde entier : le football malien a définitivement rejoint le cercle très fermé des nations productrices de talents de premier plan.
Mamadou Sangaré n’a peut-être écrit que le premier acte d’une carrière promise aux plus hauts horizons. Le continent africain, lui, retient déjà son souffle.
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