Après plus d’une décennie d’instruction et d’atermoiements procéduraux, le milliardaire français sera jugé du 7 au 17 décembre 2026 à Paris pour corruption d’agent public étranger au Togo et en Guinée. Un procès historique au cœur des liens troubles entre grands groupes industriels et pouvoirs africains.
Un empire bâti sur les quais d’Afrique
Vincent Bolloré n’est pas un entrepreneur ordinaire. Héritier d’une famille bretonne dont le nom figure depuis deux siècles sur les feuilles de papier à cigarette OCB, il a méthodiquement érigé l’un des plus puissants empires logistiques du continent africain, s’emparant de la gestion de terminaux portuaires stratégiques de Dakar à Conakry, de Cotonou à Lomé. C’est précisément au cœur de cette expansion que la justice française a décidé de sonder les pratiques du groupe.L’affaire dite des « ports africains », instruite par des juges financiers parisiens depuis 2013, s’articule autour d’une interrogation centrale : dans quelle mesure le groupe Bolloré a-t-il instrumentalisé ses filiales de communication pour financer — à prix délibérément minoré — des campagnes électorales africaines, en échange de concessions portuaires lucratives ?
« L’existence d’un pacte de corruption antérieur ressort des échanges entre Vincent Bolloré et le président de la République du Togo. »
Le schéma mis au jour par les magistrats instructeurs est d’une redoutable précision. Cinq mois avant l’élection présidentielle togolaise de mars 2010, l’agence de publicité Euro RSCG — future Havas, filiale du groupe Bolloré — aurait commencé à fournir des prestations de communication à la campagne du président sortant Faure Gnassingbé. La facture transmise à la République du Togo s’élève à 100 000 euros. Mais ce montant, selon les juges, est « sous-évalué » : le solde réel, estimé à 300 000 euros hors taxes, aurait été absorbé en catimini par une autre entité du conglomérat, la société SDV.
En contrepartie de cet apport occulte, le groupe Bolloré aurait engrangé des dividendes substantiels entre septembre 2009 et mai 2010 : prolongements de durées de concession, avantages fiscaux considérables et autorisation de construire un troisième quai sur le port de Lomé — le premier port d’Afrique de l’Ouest. Le recrutement du demi-frère du président togolais, Patrick Bolouvi, dans l’une des filiales africaines du groupe est également au cœur du dossier.
Une mécanique similaire est reprochée au groupe concernant la Guinée, dans le cadre de la victoire d’Alpha Condé à la présidentielle de 2010, assortie de l’attribution de la concession du port de Conakry.
2021 : le plaider-coupable qui a tout relancé?
En 2021, dans l’espoir de refermer définitivement le dossier, Vincent Bolloré, de concert avec Gilles Alix — alors directeur général du groupe — et Jean-Philippe Dorent, directeur international chez Havas, avait reconnu les faits devant les magistrats et accepté une amende de 375 000 euros dans le cadre d’une procédure de comparution sur reconnaissance préalable de culpabilité (CRPC). Mais le tribunal avait refusé d’homologuer cet accord, renvoyant le dossier à l’instruction — un revers cinglant, rarissime dans l’histoire judiciaire française.
Le groupe Bolloré, lui, avait accepté de son côté de s’acquitter de 12 millions d’euros d’amende dans le cadre d’une convention judiciaire d’intérêt public (CJIP). Seule la mise en cause personnelle du milliardaire demeurait irrésolue. Elle ne l’est plus.
Un signal fort pour la lutte anticorruption en Afrique
Pour les associations Anticor et Sherpa, parties civiles dans ce dossier, le renvoi en jugement constitue une victoire symbolique de premier ordre. « Après une longue bataille juridique jalonnée de multiples recours dilatoires, la justice peut enfin suivre son cours », s’est réjoui leur avocat commun, Me Jérôme Karsenti.
Les avocats des candidats togolais lésés lors de l’élection de 2010 partagent ce soulagement. « Ce procès s’inscrit dans une dynamique plus large de contrôle des pratiques économiques internationales et d’imputation de responsabilités aux entreprises multinationales », souligne Me Alexis Ihou, conseil du défunt Agbéyomé Kodjo et de Brigitte Kafui Adjamagbo-Johnson.
D’autres nuages s’accumulent par ailleurs au-dessus du groupe : en mars 2025, un collectif panafricain d’ONG a déposé une plainte distincte pour recel et blanchiment d’actifs, visant cette fois l’ensemble des concessions portuaires gérées jusqu’en 2022 — et citant nommément Cyrille Bolloré, qui a succédé à son père à la tête du groupe.
Décembre 2026 : le rendez-vous de la vérité
Le tribunal correctionnel de Paris accueillera donc, dans neuf mois, l’un des procès les plus attendus de la décennie en matière de délinquance économique et financière. Aux côtés de Vincent Bolloré comparaîtront Gilles Alix, actuel membre du directoire de Vivendi, et Jean-Philippe Dorent, à la tête de Havas International Consulting.
L’enjeu est triple. Pour la justice française, il s’agit de démontrer que nul empire industriel ne peut prospérer indéfiniment à l’abri du droit. Pour les États africains concernés, ce procès soulève des questions cruciales sur la souveraineté économique et l’intégrité de leurs processus électoraux.
Et pour le milliardaire breton, qui a depuis cédé ses actifs africains au groupe MSC pour plus de cinq milliards d’euros, c’est sa réputation personnelle — et sa liberté — qui s’expose désormais à l’épreuve des
Sources : AFP, Le Monde, Parquet national financier, France 24, Jeune Afrique
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