Une caméra de sécurité capture l’instant précis où deux violentes secousses ébranlent le Venezuela, mercredi 24 juin 2026 en fin de journée. Selon les autorités, le bilan humain ne cesse de s’alourdir, plongeant tout le nord du pays dans l’effroi.
Alors que le pays traverse déjà une période particulièrement trouble depuis la capture de son président, Nicolás Maduro, par les forces américaines en janvier 2026, et subit encore les retombées négatives des sanctions qui pèsent sur son économie, voilà que cette catastrophe naturelle d’une rare violence vient s’ajouter aux maux qui minent déjà le pays. Immeubles, maisons et de nombreuses vies humaines ont été englouties sous les décombres.
Les deux séismes, survenus à San Felipe, dans l’État d’Yaracuy, à 200 kilomètres à l’ouest de Caracas, ont frappé à quelques secondes d’intervalle seulement, avec des magnitudes de 7,2 puis 7,5, séparées de 39 secondes et de 5 kilomètres. Il s’agit du séisme le plus dévastateur à toucher le pays depuis celui de l’an 1900. La secousse aurait fait s’effondrer des immeubles à Caracas, paralysé le principal aéroport international du pays et déclenché des alertes au tsunami jusqu’à Porto Rico et aux îles Vierges américaines.
La déflagration tellurique a même été perçue jusqu’à Bogota, en Colombie, à plus de mille kilomètres de l’épicentre. Un phénomène que les sismologues qualifient de « doublet », particulièrement redouté lorsqu’il touche une zone urbaine densément peuplée.
Un bilan humain qui s’alourdit d’heure en heure
Les chiffres varient selon les sources et grimpent de jour en jour. Un bilan provisoire annoncé le 27 juin par le président du Parlement, Jorge Rodríguez, fait état d’au moins 1 430 morts, 3 238 blessés et 50 000 disparus. Ces deux puissantes secousses ont été suivies de 430 répliques et ont touché des communautés de Caracas ainsi que plusieurs États environnants, dont Aragua, Carabobo, Falcón, La Guaira et Miranda.
L’UNICEF estime que près de 680 000 enfants ont désormais besoin d’une aide humanitaire urgente. Les équipes de secours, elles, continuent de fouiller les décombres, dans l’espoir de retrouver des survivants encore piégés sous les gravats.
Le pays avait autrefois l’un des réseaux de surveillance sismique les plus denses d’Amérique latine, aujourd’hui largement dégradé, contraignant les chercheurs à s’appuyer sur des données américaines et européennes. Une part importante du parc immobilier de Caracas, construite avant l’adoption des normes antisismiques actuelles, explique en grande partie la sévérité du bilan.
La secousse la plus meurtrière n’était pourtant pas totalement inattendue. Dès 2017, le géologue Franck Audemard avait anticipé un événement majeur sur la faille de Boconó, restée muette depuis 1812 et accumulant depuis lors deux siècles de contraintes tectoniques.