Le Cameroun a perdu l’une de ses figures institutionnelles les plus emblématiques. Marcel Niat Njifenji, pionnier et bâtisseur de la chambre haute du Parlement camerounais, a rendu l’âme ce samedi 11 avril 2026 au Centre Hospitalier Universitaire (CHU) de Yaoundé. Il était âgé de 92 ans. Une disparition qui sonne comme la clôture d’un chapitre majeur de l’histoire politique nationale.
Il avait quitté le perchoir du Sénat le 17 mars 2026, après treize ans de présidence ininterrompue. Vingt-cinq jours plus tard, Marcel Niat Njifenji s’éteignait. Comme si le fauteuil l’avait maintenu en vie. Sa santé déclinante était connue dans les cercles proches du pouvoir, et sa mise à l’écart formelle du perchoir sénatorial apparaissait déjà comme une transition discrètement organisée.
Son état de santé avait alimenté, ces dernières années, de nombreuses rumeurs de décès, régulièrement démenties par sa famille. Sa dernière apparition publique remontait au 11 juin 2025, lors de l’ouverture de la session ordinaire du Sénat. Un homme qui refusait de disparaître, jusqu’à ce que la nature en décide autrement.
Natif de Bangangté, au cœur du pays Bamiléké, Marcel Niat Njifenji fut bien davantage qu’un homme de tribune. Ingénieur de formation forgé dans les rouages du Cameroun postcolonial, il a dirigé la SONEL — Société Nationale d’Électricité du Cameroun — à une époque où l’État contrôlait encore directement la production, le transport et la distribution d’électricité sur l’ensemble du territoire national. Du chantier hydroélectrique d’Édéa aux travées du Parlement, sa trajectoire est celle d’un technocrate hissé au firmament de l’État par la double vertu de la compétence et de la fidélité indéfectible.
Pilier du régime Biya, il occupait constitutionnellement la deuxième place dans l’ordre protocolaire de l’État, habilité à assurer l’intérim de la présidence de la République en cas de vacance du pouvoir. Une prérogative considérable, que peu d’hommes sur le continent ont exercée aussi longuement.